Quince paramédicos y trabajadores de rescate palestinos, incluido al menos un empleado de las Naciones Unidas , fueron asesinados por las fuerzas israelíes “uno por uno” y enterrados en una fosa común hace ocho días en el sur de Gaza, dijo la ONU.
Según la Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), la Media Luna Roja Palestina (MLRP) y los trabajadores de defensa civil se encontraban en misión para rescatar a sus compañeros que habían sido atacados a tiros ese mismo día, cuando sus vehículos, claramente identificados, fueron atacados con intenso fuego israelí en el distrito de Tel al-Sultan de la ciudad de Rafah. Un funcionario de la Media Luna Roja en Gaza afirmó que había indicios de que al menos una persona había sido detenida y asesinada, ya que el cuerpo de uno de los fallecidos fue encontrado con las manos atadas.
Los tiroteos ocurrieron el 23 de marzo, un día después de la reanudación de la ofensiva israelí en la zona cercana a la frontera con Egipto. Otro trabajador de la Media Luna Roja que participaba en la misión se encuentra desaparecido.
“Hace siete días, llegaron ambulancias de defensa civil y de la MLRP al lugar”, declaró el director de OCHA en Palestina, Jonathan Whittall, en un comunicado en video. “Uno a uno, [los paramédicos y los trabajadores de defensa civil] fueron alcanzados, alcanzados. Sus cuerpos fueron recogidos y enterrados en esta fosa común.
“Los estamos desenterrando con sus uniformes y guantes puestos. Vinieron para salvar vidas. En cambio, terminaron en una fosa común”, dijo Whittall. “Estas ambulancias han quedado enterradas en la arena. Hay un vehículo de la ONU aquí, enterrado en la arena. Una excavadora —una excavadora de las fuerzas israelíes— los ha enterrado”.
Philippe Lazzarini, director de la agencia de ayuda de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, dijo que uno de sus empleados estaba entre los muertos encontrados en Rafah.
“El cuerpo de nuestro colega asesinado en Rafah fue recuperado ayer, junto con los trabajadores humanitarios de [la Media Luna Roja Palestina], todos ellos arrojados en fosas poco profundas, una profunda violación de la dignidad humana”, escribió Lazzarini en una publicación en las redes sociales.
Añadió que el movimiento del vehículo no se había coordinado previamente con las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y que la zona era una “zona de combate activo”. La Media Luna Roja afirmó que el distrito de Tel al-Sultan se consideraba seguro y que el movimiento allí era normal, sin necesidad de coordinación.
El lunes, las FDI emitieron órdenes de evacuación que abarcan la mayor parte de Rafah, indicando que pronto podrían lanzar otra importante operación terrestre, ocho días después de que murieran los paramédicos y los trabajadores de rescate.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no respondieron el lunes a una solicitud de comentarios sobre los informes de que los paramédicos y rescatistas habían sido enterrados en una fosa común en el lugar del tiroteo. Anteriormente, afirmaron haber matado a nueve militantes de Hamás y la Yihad Islámica Palestina el 23 de marzo, pero su declaración no aclaró si afirmaban que los militantes viajaban en ambulancias de la Media Luna Roja o que habían sido alcanzados por un ataque aéreo en Rafah esa misma noche.
Según la Media Luna Roja, se envió una ambulancia para recoger a las víctimas del ataque aéreo en la madrugada del 23 de marzo y se solicitó una ambulancia de apoyo. La primera ambulancia llegó sana y salva al hospital, pero se perdió contacto con la ambulancia de apoyo a las 3:30 h. Un informe inicial desde el lugar de los hechos indicó que la ambulancia había recibido disparos y que los dos paramédicos que se encontraban en el interior habían muerto.
Un convoy de cinco vehículos, que incluía ambulancias, camiones de defensa civil y dos automóviles del Ministerio de Salud, fue enviado a recuperar los cuerpos. El convoy fue atacado, y la Media Luna Roja declaró que la mayoría de los muertos se debían a ese ataque. Ocho de los fallecidos pertenecían a la Media Luna Roja, seis a la defensa civil y uno era empleado de la ONU.
El Dr. Bashar Murad, director de programas de salud de la Media Luna Roja, dijo que uno de los paramédicos del convoy estaba atendiendo una llamada a sus colegas en la estación de ambulancias cuando ocurrió el ataque.
“Nos informó que estaba herido y solicitó asistencia, y que otra persona también estaba herida”, dijo Murad. “Unos minutos después, durante la llamada, oímos a soldados israelíes llegando al lugar, hablando en hebreo. La conversación trataba sobre reunir al equipo, con frases como: ‘Reúnanlos en el muro y traigan ataduras para atarlos’. Esto indicaba que un gran número del personal médico seguía con vida”.
“Los cuerpos fueron recuperados con dificultad porque estaban enterrados en la arena y algunos mostraban signos de descomposición”, afirmó la Media Luna Roja.
Su entierro se había pospuesto a la espera de las autopsias, dijo Murad. “Lo que es cierto y muy claro es que les dispararon en la parte superior del cuerpo, luego los metieron en un hoyo uno sobre otro, les echaron arena encima y los enterraron”, dijo. Añadió que el cuerpo de una de las víctimas fue recuperado de la fosa con las manos aún atadas. Esta afirmación no pudo confirmarse de forma independiente.
Whittall describió la misión de recuperar los cuerpos como una experiencia tensa. «Durante nuestro viaje a la zona el quinto día, nos encontramos con cientos de civiles que huían bajo los disparos», dijo. «Vimos a una mujer con un disparo en la nuca. Cuando un joven intentó recuperarla, también recibió un disparo. Logramos recuperar su cuerpo con nuestro vehículo de la ONU».
“Es un horror absoluto lo que ha sucedido aquí”, añadió. “Esto jamás debería ocurrir. El personal sanitario jamás debería ser un blanco”.
Jens Lærke, portavoz de Ocha en Ginebra, dijo: “La información disponible indica que el primer equipo fue asesinado por las fuerzas israelíes el 23 de marzo, y que otros equipos de emergencia y ayuda fueron atacados uno tras otro durante varias horas mientras buscaban a sus colegas desaparecidos.
“Quedaron enterrados bajo la arena, junto a sus vehículos de emergencia destrozados: ambulancias claramente identificadas, un camión de bomberos y un coche de la ONU”.
La Media Luna Roja identificó a los empleados fallecidos el 23 de marzo como Mustafa Khafaja, Ezzedine Shaat, Saleh Muammar, Rifaat Radwan, Mohammed Bahloul, Ashraf Abu Labda, Mohammed Hilieh y Raed Al-Sharif. El incidente fue el ataque más mortífero contra trabajadores de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja desde 2017, según la Federación Internacional.
“Estoy desconsolado. Estos dedicados trabajadores de ambulancias atendían a los heridos. Eran humanitarios”, dijo el secretario general de la FICR, Jagan Chapagain. “Llevaban emblemas que deberían haberlos protegido; sus ambulancias estaban claramente identificadas”.
Según las Naciones Unidas, al menos 1.060 trabajadores sanitarios han muerto en los 18 meses transcurridos desde que Israel lanzó su ofensiva en Gaza. Esta comenzó después de que combatientes de Hamás atacaran comunidades del sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a 1.200 personas. El organismo mundial está reduciendo su personal internacional en Gaza en un tercio debido a preocupaciones sobre su seguridad .
El conflicto en Oriente Medio ha destruido innumerables vidas y las horribles escenas ocurridas desde el 7 de octubre de 2023 en Gaza e Israel han conmocionado a millones de personas en todo el mundo.
Comprender lo que ha sucedido y lo que viene después es más importante que nunca.
